Desarrollo
que marca el seguimiento en la investigación del guayule para la industria de
los neumáticos.
México
D.F., a 08 de octubre de 2015.- Bridgestone Corporation
anunció recientemente su exitosa producción de neumáticos para automóviles fabricados
con 100 por ciento de componentes de caucho natural derivados del guayule*, un
arbusto del desierto que crece en regiones áridas. Fabricados en el Centro
Técnico de Bridgestone en Japón, estos neumáticos son particularmente únicos al
ser desarrollados utilizando el caucho natural del guayule, cultivado por
Bridgestone en su Centro de Investigación para el Proceso del BioCaucho (BPRC,
por sus siglas en ingles) en Mesa, Arizona, EE.UU.
Como un esfuerzo inicial a
nivel global, Bridgestone fabricó neumáticos similares para automóviles en sus
operaciones en Roma, Italia a principios de este verano. Para la construcción
de dichos neumáticos, todos los principales componentes naturales del caucho aplicados
en - la banda de rodadura, costado y
relleno de ceja – fueron reemplazados por caucho natural extraído del guayule, cultivado
y cosechado por Bridgestone.
Se espera que la demanda
de neumáticos aumente junto con el crecimiento de la población mundial y con el
avance de la motorización de naciones en desarrollo. Hoy en día, aproximadamente
el 90 por ciento de todo el caucho natural se cosecha del árbol Hevea brasiliensis, que se cultiva
principalmente en las regiones tropicales del sureste asiático. Bridgestone, líder
mundial en la fabricación de neumáticos y productos de hule, continúa avanzando
e invirtiendo en la investigación y desarrollo en busca de fuentes de caucho
natural nuevas y más sostenibles, para mitigar la excesiva concentración de la
producción de caucho natural en ciertas regiones.
El caucho natural es la
principal materia prima utilizada para la producción de neumáticos en todo el
mundo y se consume en grandes cantidades. Los proyectos futuros de
investigación de Bridgestone se centrarán en la optimización del contenido de caucho
natural en cada árbol del guayule, así como en evaluar sus aplicaciones en una amplia
gama de tipos de neumáticos y compuestos de hule.
El guayule crece en el
suroeste de Estados Unidos y México. El caucho natural a base de guayule es un
biomaterial de origen vegetal, similar al hule natural cosechado del Hevea brasiliensis. Como el guayule
crece en regiones áridas, a diferencia de las regiones tropicales donde se
encuentra el árbol Hevea brasiliensis,
se prevé el desarrollo de caucho de guayule para contribuir a la diversificación.
Luego
de asegurar una parcela agrícola en Eloy, Arizona, con una superficie de 114
hectáreas, el Grupo Bridgestone estableció un centro de investigación para
emplear prácticas avanzadas en la siembra y desarrollo de técnicas de cultivo
del guayule. El Centro de Investigación Agrícola de Bridgestone (Bridgestone
Agro Research Farm) abrió sus puertas en septiembre de 2013. Un año más tarde
(septiembre de 2014), Bridgestone abrió el BPRC y estableció todos los procesos
necesarios para el desarrollo de caucho natural de guayule para su uso en
aplicaciones de neumáticos, incluyendo la investigación y desarrollo, además de
la producción y manufactura experimental.
El
Grupo Bridgestone continuará sus actividades de investigación del guayule y otras
materias primas con el objetivo de alcanzar su visión ambiental al largo plazo
para cambiar en 100 por ciento a materiales sostenibles** para la fabricación de
neumáticos en el 2050.
* El guayule es un arbusto
nativo de las regiones áridas del suroeste de Estados Unidos y norte de México.
El caucho natural está contenido en cortezas y raíces de la planta.
**Bridgestone define como
“materiales sostenibles” a aquellos que son derivados de los recursos renovables,
que pueden ser usados en las operaciones del Grupo Bridgestone en el largo
plazo, y tienen un bajo impacto ambiental y social a través del ciclo de vida,
desde la adquisición de material primas hasta su disposición final.
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